Von 1994 bis 2013 existierte das Asperger-Syndrom, das gemeinhin als Asperger-Syndrom bezeichnet wird, als eigene Kategorie im Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen (DSM) und wurde als eine von fünf tiefgreifenden Entwicklungsstörungen anerkannt. Im Jahr 2013 wurde das Asperger-Syndrom aufgrund von Unstimmigkeiten bei den Diagnosekriterien in die allgemeine Kategorie der Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) eingegliedert.
Da US-amerikanische Ärzte nicht mehr offiziell die Diagnose Asperger-Syndrom stellen können, gilt jeder, der diese Diagnose vor diesem Jahr erhalten hat, nun als Person mit Autismus-Spektrum-Störung.
Obwohl kein Mensch dem anderen gleicht, besteht das Hauptproblem für Menschen mit dem Asperger-Syndrom in Schwierigkeiten bei der sozialen Interaktion. Dies kann sich in der Unfähigkeit äußern, klar zu kommunizieren, die Emotionen anderer Menschen zu lesen und/oder sich klar auszudrücken.
Roseann Capanna-Hodge, LPC, Psychologin und Expertin für psychische Gesundheit von Kindern, erklärte gegenüber Verywell: “Das Asperger-Syndrom wird als ‘hochfunktionaler’ Autismus bezeichnet, weil die Betroffenen [in der Regel] weniger schwere Symptome und keine Sprachverzögerungen aufweisen.
Im Allgemeinen verfügen Menschen mit Asperger-Syndrom über eine mindestens durchschnittliche Intelligenz, und viele sind in bestimmten Bereichen weit überdurchschnittlich intelligent. Sie weisen jedoch dieselben grundlegenden Probleme auf wie Menschen mit Autismus”.
Autismus ist das Ergebnis einer komplexen Kombination von genetischen und umweltbedingten Faktoren. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wird bei etwa 1 von 54 Kindern Autismus diagnostiziert. Schätzungen zufolge sind weltweit 37,2 Millionen Menschen vom Asperger-Syndrom betroffen.
Geschichte des Asperger-Syndroms
Das Asperger-Syndrom ist nach einem Wiener Kinderarzt, Hans Asperger, benannt. Mitte der 1940er Jahre bemerkte er bei einigen seiner Patienten ein wiederkehrendes Thema des sozialen Kampfes.
Diese Patienten hatten oft Schwierigkeiten, neue Freunde zu finden, typische soziale Signale und Emotionen zu verstehen, und waren oft auf bestimmte Themen fixiert, was zu einseitigen Gesprächen führte.
Viele Jahre lang wurde das Asperger-Syndrom als eigenständige Störung betrachtet. sagte Capanna-Hodge: “Im Jahr 2013 wurde sie bei der Aktualisierung des Diagnostischen und Statistischen Handbuchs (DSM-5) in die umfassendere Kategorie der Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) eingeordnet und gilt nicht mehr als eigenständige Störung.”
Symptome des Asperger-Syndroms
Menschen mit Asperger-Syndrom zeigen ein breites Spektrum an Funktionen in den Bereichen Kognition, Soziales und Kommunikation. Diese Symptome variieren auch je nach Alter und Geschlecht.
Symptome bei Kleinkindern
Obwohl es weniger häufig vorkommt, vor allem weil es schwer zu erkennen ist, kann bei einigen Kindern das Asperger-Syndrom schon vor dem dritten Lebensjahr diagnostiziert werden. Einige häufige Symptome sind:
- Verlust der zuvor erworbenen Sprache
- Verzögerungen beim Sprechen, Lallen oder sozialen Verhalten
- Verzögerte Verarbeitung oder verzögertes Lernen
- Begrenzter Augenkontakt
- Mangelnde Reaktion auf das Rufen ihres Namens
- Wenig oder keine Lust auf Interaktion
- Geringes Aktivitätsniveau
- Mangelndes Lächeln und Engagement
- Fehlender Gesichtsausdruck
- Extreme Reizbarkeit
- Fixierung auf bestimmte Objekte
Symptome in jedem Alter
Zusätzlich zu den oben genannten Symptomen können laut Cappana-Hodge bei älteren Kindern und Erwachsenen auch die folgenden Anzeichen auftreten:
- Verzögerte Sprachentwicklung
- Mangel an gegenseitiger Kommunikationsfähigkeit
- Schwierigkeiten bei der sensorischen Verarbeitung, einschließlich Unter- oder Überreaktionen auf sensorische Reize (Geräusche, Gerüche, Geschmäcker, Texturen, Licht und/oder Farben)
- Vermeiden von Blickkontakt
- Schwierigkeiten mit Körpersprache, Mimik und Gestik
- Vermeidendes Verhalten und allgemeiner Mangel an Engagement für andere
- Schwierigkeiten, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen
- Probleme mit dem Zeitmanagement
- Ständige Wiederholung von Wörtern oder Sätzen (Echolalie)
- Widerstand und Reaktion auf kleine Veränderungen der Routine oder der Umgebung
- Begrenzte Interessen
- Feste Zinsen
- Sich wiederholende Verhaltensweisen wie Schütteln, Schaukeln und Drehen
Diagnose des Asperger-Syndroms
Die Diagnose einer Person mit Autismus-Spektrum-Störung wird anhand sorgfältig definierter klinischer Anzeichen gestellt, die beobachtet (und gemeldet) werden.
Diagnostischer Beobachtungsbogen für Autismus (ADOS-2)
“Das Verfahren besteht im Wesentlichen aus klinischen Gesprächen und Beobachtungen sowie Skalen zur Verhaltensbewertung. Manchmal gibt es Einzelbeurteilungen, bei denen die sozialen, kognitiven, verhaltensmäßigen und emotionalen Funktionen sowie das Lernen untersucht werden”, erklärt Cappana-Hodge. “Obwohl es technisch gesehen keinen [universellen] Bewertungsmaßstab gibt, wird der Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-2) oft als Goldstandard angesehen.
Laut Cappan-Hodge ist der ADOS-2 ein locker strukturiertes, standardisiertes Beurteilungsinstrument, das den Beurteiler bei spezifischen Themen der Kommunikation, der sozialen Interaktion und der eingeschränkten und sich wiederholenden Verhaltensweisen unterstützt, die mit einer ASD-Diagnose verbunden sind.
Unvollständige Diagnose von Frauen mit Asperger-Syndrom
Ursprünglich machte Hans Asperger diese kognitiven Beobachtungen bei Jungen, weshalb man davon ausging, dass hauptsächlich Jungen betroffen sind.
Heute wissen wir, dass das Asperger-Syndrom sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen auftritt und dass es sich nicht um eine “Einheitsstörung” handelt.
Nach Angaben des Asperger/Autismus-Netzwerks (AANE) werden Mädchen und Frauen aufgrund dieser primären und tief verwurzelten Überzeugung weniger häufig diagnostiziert. Wenn bei ihnen das Asperger-Syndrom diagnostiziert wird, geschieht dies oft viel später im Leben als bei Jungen – das gilt auch heute noch.
Das liegt vor allem daran, dass sie entweder mit anderen Störungen fehldiagnostiziert werden oder das Asperger-Syndrom von Fachleuten völlig übersehen wird, weil es sich nicht in der typischen Weise äußert.
Die AANE stellt auch fest, dass Mädchen mit Asperger-Syndrom einsame Situationen gegenüber sozialen Situationen bevorzugen, eine Abneigung gegen alles zeigen, was als typisch weiblich gilt, und sich bemühen, soziale Ängste durch Nachahmung anderer oder durch Fluchtphantasien zu überspielen. Wie bei Jungen und Männern kann auch bei ihm eine intensive Fixierung auf bestimmte Themen wie Literatur, Tiere und Kunst bestehen.
Es gibt auch rassische und ethnische Unterschiede im Zusammenhang mit der Diagnose. Insbesondere bei schwarzen Kindern ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass eine Diagnose gestellt wird, und wenn dies der Fall ist, ist es wahrscheinlicher, dass sie erst später im Leben erkannt wird.
Behandlung des Asperger-Syndroms
Technisch gesehen gibt es keine Medikamente zur Behandlung des Asperger-Syndroms. Vielen Menschen mit Asperger-Syndrom werden jedoch Medikamente verschrieben, um einige der häufigsten Symptome wie Konzentrationsschwierigkeiten, Angstzustände, Stimmungsschwankungen und zwanghaftes Verhalten zu behandeln.
Auch wenn Medikamente helfen können, ist es für Menschen, bei denen das Asperger-Syndrom diagnostiziert wurde, äußerst hilfreich, an verschiedenen Therapien teilzunehmen.
Verhaltenstherapie, Elterncoaching, Training sozialer Fähigkeiten, Ergo-, Physio- und Sprachtherapie sowie evidenzbasierte integrative Therapien wie Ernährung und Neurofeedback haben sich als wirksame Behandlungen für Menschen mit Autismus erwiesen.
– ROSEANN CAPANNA-HODGE, LPC
Capanna-Hodge fügt hinzu, dass das Wichtigste, was Eltern tun können, wenn sie glauben, dass ihr Kind auf dem Autismus-Spektrum ist, eine frühzeitige Intervention ist.
Darüber hinaus ist formale und kontinuierliche soziale Unterstützung der Schlüssel sowohl für die unmittelbare soziale Entwicklung der Kinder als auch für ihre langfristige Integration in die Welt”, sagt sie. “Menschen mit Autismus haben eine bessere Lebensqualität, wenn sie in der Lage sind, Dinge, die sie sehr interessieren, in ihre Arbeit und ihr Leben einzubeziehen, denn das hilft ihnen, sich auf eine viel positivere und natürlichere Weise in die Welt zu integrieren.
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- verywellmind.com/what-is-asperger-s-syndrome-5075606
