Autismus, auch bekannt als Autismus-Spektrum-Störung, ist eine Entwicklungsstörung, die durch Kommunikations-, Sozial- und Verhaltensstörungen gekennzeichnet ist. Die Krankheit dauert ein Leben lang an, und die Symptome können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein.

Zu den Symptomen gehören Herausforderungen oder Unterschiede in der Motorik sowie in den intellektuellen und sozialen Fähigkeiten. Menschen mit Autismus können anders lernen, handeln, denken, kommunizieren und interagieren als Menschen, die nicht an einer Autismus-Spektrum-Störung leiden.

Autismus wird als Spektrumstörung bezeichnet, weil die Art der Symptome und deren Schweregrad sehr unterschiedlich sind.

Symptome

Obwohl die Symptome oft sehr unterschiedlich sind, treten sie in der Regel bereits vor dem dritten Lebensjahr auf. Eltern können Symptome feststellen, die mit der sozialen Interaktion der Kinder, ihrer Reaktion auf Stimulation und ihrer Kommunikationsfähigkeit zusammenhängen.

Zu den Symptomen des Autismus gehören sich wiederholende Verhaltensweisen, eingeschränkte Interessen und Probleme bei der Interaktion.

Auch wenn Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen nicht alle diese Symptome aufweisen, zeigen sie in der Regel mehrere der folgenden Symptome:

  • Probleme, Blickkontakt herzustellen
  • Schwierigkeiten, Gesprächen zu folgen und sich an ihnen zu beteiligen
  • Extreme Ängste, wenn die Routine auch nur geringfügig gestört wird
  • Gesichtsausdrücke, die nicht mit der verbalen Kommunikation übereinstimmen
  • Intensives Interesse an bestimmten Themen
  • Mangelnde Freude an Aktivitäten
  • Probleme, Gefühle und Bedürfnisse in Worte zu fassen
  • Keine Teilnahme am “vorgetäuschten” Spiel
  • Langsame oder abwesende Reaktion auf Menschen, die versuchen, ihre Aufmerksamkeit zu erlangen
  • Empfindlichkeit gegenüber sensorischen Reizen, einschließlich Geschmack, Licht und Geruch
  • Stimulierende Verhaltensweisen (d. h. selbststimulierende, sich wiederholende Aktivitäten wie Schaukeln, Zehenspitzengehen oder Händeschütteln)
  • Probleme, die Dinge aus dem Blickwinkel einer anderen Person zu sehen

Es ist wichtig, daran zu denken, dass es sich bei Autismus um ein Spektrum handelt, d. h. die Symptome können als leicht, mittelschwer oder schwer beschrieben werden. Manche Menschen haben mehrere oder viele Symptome, die sie aber nur in geringem Maße wahrnehmen.

In anderen Fällen haben die Betroffenen vielleicht nur einige wenige Symptome in Schlüsselbereichen, sind aber aufgrund dieser Symptome stark beeinträchtigt.

Menschen mit leichteren Autismus-Symptomen sind oft in der Lage, im Alltag zurechtzukommen, haben aber eher andere psychische Probleme wie übermäßigen Stress, zwanghaftes Verhalten, sensorische Probleme, Angstzustände und Depressionen.

Autismus wird in der Regel in der Kindheit diagnostiziert und kann bei Menschen aus allen wirtschaftlichen Schichten, Rassen und Ethnien auftreten.

Anzeichen, auf die man achten sollte

Jedes Kind ist anders, aber einige Anzeichen können darauf hinweisen, dass eine professionelle Beurteilung erforderlich ist:

    • Fehlen von Lächeln oder freudigem Ausdruck im Alter von sechs Monaten
    • Fehlen des Lallens bis zum Alter von einem Jahr
    • Nichtreagieren auf das Rufen des Namens des Kindes
    • Kein Greifen nach Gegenständen bis zum Alter von einem Jahr
    • Fehlen von Ein-Wort-Sprache bis zum Alter von 16 Monaten
    • Fehlen von Zwei-Wort-Sätzen im Alter von 2 Jahren
    • Verlust jeglicher sprachlicher oder sozialer Fähigkeiten

Diagnose

Anzeichen von Autismus werden in der Regel zuerst von den Eltern bemerkt, können aber auch von anderen Betreuungspersonen, Lehrern und Ärzten wahrgenommen werden.

Eine frühzeitige Untersuchung und Bewertung ist wichtig. Wenn Sie sich Sorgen über das Verhalten Ihres Kindes machen, sollten Sie unbedingt mit dem Arzt Ihres Kindes sprechen. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto eher kann mit den Maßnahmen begonnen werden.

Es gibt keinen spezifischen Test, mit dem festgestellt werden kann, ob jemand Autismus hat. Ärzte können Autismus diagnostizieren, indem sie das Verhalten beobachten und Fragen zur Entwicklung stellen.

Beurteilungen

Bei den regelmäßigen Entwicklungsuntersuchungen im Kindesalter verfolgen die Ärzte viele Meilensteine der Entwicklung und prüfen auf verschiedene Arten von Entwicklungsverzögerungen. Wenn Kinder bestimmte Meilensteine nicht erreichen, können sie einer weiteren Untersuchung unterzogen werden.

Während der zusätzlichen Untersuchung wird eine Gruppe von Fachleuten, zu denen ein Entwicklungspädiater, ein Kinderpsychiater und ein Sprachpathologe gehören können, viele Dinge beurteilen, darunter altersgemäßes Verhalten, kognitive Fähigkeiten und Sprachkenntnisse.

Einige Arten von Tests, die bei einer Autismus-Diagnose verwendet werden können, umfassen:

  • Fragebögen zu Autismus-Symptomen
  • Überwachung der Entwicklung
  • Hörtests
  • IQ-Tests

Autismus kann bereits bei Kindern im Alter von zwei Jahren zuverlässig diagnostiziert werden. Die ersten Symptome treten in den ersten drei Lebensjahren eines Kindes auf.

Diagnose im Erwachsenenalter

Obwohl Autismus häufig in der frühen Kindheit diagnostiziert wird, kann er auch im Jugend- und Erwachsenenalter diagnostiziert werden. Eine Diagnose im späteren Lebensalter kann manchmal schwieriger sein, weil einige Symptome des Autismus mit anderen psychischen Störungen wie Angstzuständen, Zwangsstörungen und ADHS verwechselt werden können.

Obwohl die Forscher noch untersuchen, welche Arten von Therapien für Erwachsene mit Autismus am besten geeignet sind, kann eine Diagnose hilfreich sein, um sowohl aktuelle als auch frühere Schwierigkeiten zu verstehen. Es kann Ihnen auch helfen, Ihre Stärken zu erkennen und Hilfe in Bereichen zu bekommen, in denen Sie Schwierigkeiten haben.

Eine frühe Diagnose ist in der Regel ideal, aber es ist nie zu spät, Autismus zu beurteilen, zu diagnostizieren und zu behandeln. Wenn Sie Symptome haben, die mit Autismus zusammenhängen könnten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um mehr darüber zu erfahren.

Prävalenz

Nach den Statistiken der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leidet eines von 54 achtjährigen Kindern an einer Autismus-Spektrum-Störung. Sie berichteten auch, dass die Krankheit in allen ethnischen, rassischen und sozioökonomischen Gruppen auftritt.

Sie stellten jedoch fest, dass Autismus-Spektrum-Störungen bei Jungen viermal häufiger vorkommen als bei Mädchen.

Aus den Prävalenzstatistiken geht auch hervor, dass Autismus heute häufiger vorkommt als in der Vergangenheit. Sie scheint auch im Zunehmen begriffen zu sein, da sie in den letzten Jahren um 10 bis 17 % gestiegen ist.

Verursacht

Obwohl die genauen Ursachen nicht bekannt sind, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Erkrankung wahrscheinlich genetisch bedingt ist.

Zu den Studien, die auf einen genetischen Zusammenhang hinweisen, gehören Untersuchungen, die zeigen, dass Kinder, die ein autistisches Geschwisterkind haben, ein erhöhtes Risiko haben, Autismus zu entwickeln.

Studien haben jedoch auch gezeigt, dass nur etwa 20 % direkt auf genetische Ursachen zurückgeführt werden können. Weitere Forschung ist notwendig, um besser zu verstehen, wie spezifische genetische Mutationen oder Variationen zur Entwicklung von Autismus-Spektrum-Störungen beitragen können.

Obwohl man davon ausgeht, dass die Gene einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung von Autismus leisten, haben Studien auch gezeigt, dass eine Frühgeburt und ein fortgeschrittenes Alter des Vaters ebenfalls mit dem Auftreten von Autismus in Verbindung gebracht werden.

Bestimmte Medikamente, die während der Schwangerschaft eingenommen werden, sind mit einem höheren Risiko für Autismus-Spektrum-Störungen in Verbindung gebracht worden.

Studien haben gezeigt, dass Impfstoffe keinen Autismus verursachen.

Typen

Wenn bei einer Person Autismus diagnostiziert wird, wird auch ihr Funktionsniveau ermittelt. Es gibt drei verschiedene Stufen der Autismus-Spektrum-Störung:

  • Stufe 1: Hohe Funktionsfähigkeit
  • Stufe 2: Mäßig schwer
  • Stufe 3: Schwerwiegend

Diese Stufen werden verwendet, um zu beschreiben, wie stark die Auswirkungen auf das Verhalten und die sozialen Fähigkeiten sind.

  • Stufe 1

Stufe 1 gilt als eine milde Form des Autismus. Menschen mit diesem Typus können Probleme mit sozialen Beziehungen und restriktives Verhalten haben. Sie benötigen in der Regel nur minimale Unterstützung, um im normalen Alltag zurechtzukommen.

  • Stufe 2

Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen der Stufe 2 brauchen mehr Unterstützung. Ihre sozialen Schwierigkeiten sind offensichtlich, sie haben möglicherweise Probleme mit der Kommunikation und benötigen Hilfe bei der Bewältigung problematischer Verhaltensweisen.

  • Stufe 3

Menschen mit Autismus der Stufe 3 haben Symptome, die ihre Fähigkeit, unabhängig zu leben und zu funktionieren, beeinträchtigen. Menschen mit dieser Stufe des Autismus kommunizieren oft nicht verbal, haben Schwierigkeiten mit Veränderungen, zeigen repetitive oder restriktive Verhaltensweisen und reagieren möglicherweise empfindlich auf sensorische Reize.

Frühere Typen

Mit der Veröffentlichung des Diagnostischen und Statistischen Handbuchs Psychischer Störungen (DSM) 2013 hat sich die Klassifizierung und Diagnose von Autismus erheblich verändert. Bis zur Veröffentlichung des DSM-5 sprachen die Experten von verschiedenen Arten von Autismus. Dazu gehören:

Das Asperger-Syndrom wurde als eine mildere Form des Autismus beschrieben, die sich durch normale intellektuelle Funktionen, aber Schwierigkeiten bei sozialen Interaktionen auszeichnet.
Pervasive Entwicklungsstörung, nicht anderweitig spezifiziert (PDD-NOS) war eine moderate Form von Autismus, die stärker ausgeprägt war als das Asperger-Syndrom.
Die autistische Störung ist eine schwerere Form des Autismus, die durch schwerere Defizite gekennzeichnet ist als das Asperger-Syndrom und PDD-NOS.

Heute werden diese Erkrankungen einfach als Autismus-Spektrum-Störungen bezeichnet. Die oben genannten Typen sind zwar keine offiziellen Diagnosen mehr, aber manche Menschen finden sie immer noch nützlich, um zu beschreiben, wie die Symptome erlebt werden und wie schwer sie sind. So finden Menschen mit Asperger-Syndrom oft Hilfe bei der Definition ihrer eigenen Identität oder bei der Kontaktaufnahme mit Gleichaltrigen mit ähnlichen Erfahrungen.

Behandlung

Obwohl Autismus ein lebenslanger Zustand ist, gibt es Behandlungen, die bei vielen Symptomen helfen und die Fähigkeit der Betroffenen verbessern können, in verschiedenen Lebensbereichen zu funktionieren.

Nach Angaben des National Institute of Mental Health sollte die Behandlung so bald wie möglich nach der Diagnose beginnen.

Es gibt keine einzelne Behandlung, die am besten ist. Menschen mit Autismus haben ein breites Spektrum an Symptomen, was bedeutet, dass die Bedürfnisse jedes Einzelnen unterschiedlich sind. Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören Medikamente und Therapien.

Medikamente

Obwohl es keine zugelassenen Medikamente zur Behandlung von Autismus gibt, kann Ihr Arzt bestimmte Medikamente verschreiben, um bestimmte Symptome zu lindern.

Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), Antipsychotika, Stimulanzien, Medikamente gegen Angstzustände und Antikonvulsiva können bei Symptomen wie diesen helfen:

  • Aggression
  • Ängste
  • Aufmerksamkeitsprobleme
  • Depression
  • Hyperaktivität
  • Unangemessene Sprache
  • Reizbarkeit
  • Sozialer Rückzug

Verhaltenstherapie und Entwicklungstherapie

Die Behandlung von Autismus konzentriert sich häufig auf Verhaltensmaßnahmen, psychologische Interventionen oder Kompetenztraining.

Ein gängiger Ansatz ist die angewandte Verhaltensanalyse (Applied Behavior Analysis, ABA), eine Therapieform, die mit Hilfe von Verstärkung gewünschte Verhaltensweisen und Fähigkeiten lehrt und verstärkt.

Weitere gängige Therapien zur Behandlung von Autismus sind:

  • Kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
  • Entwicklungstherapie und Beziehungstherapie bei individuellen Unterschieden (auch bekannt als “Floortime”)
  • Frühzeitige intensive Verhaltensintervention
  • Pivotal Response Therapie
  • Intervention zur Beziehungsentwicklung
  • Verbale Verhaltenstherapie

Solche Interventionen sollen Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen helfen:

  • Unterstützung der kognitiven Fähigkeiten
  • Bestehende Stärken ausbauen
  • Verbesserung der Sprach- und Kommunikationsfähigkeiten
  • Verbesserung der sozialen Kompetenzen
  • Erlernen von Anpassungsfähigkeiten, die ein unabhängiges Leben ermöglichen

Zu den weiteren Therapien, die eingesetzt werden können, gehören Hilfsmittel, Logopädie, Beschäftigungstherapie und Training sozialer Fähigkeiten. Die Behandlung umfasst häufig auch Aspekte des Betreuertrainings, bei dem Eltern und andere Betreuungspersonen Fertigkeiten erlernen, die ihnen helfen, das zu verstärken, woran während der Behandlung gearbeitet wird.

Bewältigung

Neben der Inanspruchnahme einer professionellen Behandlung gibt es auch viele Selbsthilfestrategien, die helfen können, mit einigen der Symptome des Autismus fertig zu werden. Einige Dinge, die helfen können:

Akzeptabel sein

Anstatt sich auf die Unterschiede zu konzentrieren, sollten Sie versuchen, diese einzigartigen Merkmale als Teil der Person zu sehen, die sie ist. Üben Sie sich in Akzeptanz und bedingungsloser Liebe, anstatt sich auf den Versuch zu konzentrieren, Dinge zu “reparieren”, die jemanden von anderen unterscheiden.

Schaffen Sie eine entspannende und komfortable Umgebung

Achten Sie auf Dinge, die Stress auslösen können, einschließlich sensorischer Reize wie laute Geräusche oder helles Licht.

Einem Zeitplan folgen

Menschen mit Autismus kommen am besten mit Routine und Struktur zurecht. Sorgen Sie dafür, dass die Dinge jeden Tag gleich bleiben, einschließlich Mahlzeiten, Schule, Termine, Therapie und Schlafenszeit. Wenn es zu Veränderungen oder Unterbrechungen kommt, sollten Sie die betroffene Person rechtzeitig warnen und ihr Zeit geben, sich darauf vorzubereiten.

Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei

Suchen Sie nach lokalen Selbsthilfegruppen in Ihrer Nähe oder schließen Sie sich einer Online-Gruppe an. Sie können Erfahrungen austauschen, Unterstützung erhalten, sich über Behandlungsmöglichkeiten informieren und Ressourcen und Programme im Zusammenhang mit Autismus-Spektrum-Störungen entdecken.

Lernen Sie, Auslöser zu erkennen

Wenn es bestimmte Dinge gibt, die destruktive oder herausfordernde Verhaltensweisen auslösen, können Sie Wege finden, um diese schwierigen Situationen zu vermeiden oder zu verändern.

Achten Sie auf die nonverbale Kommunikation

Da Menschen mit Autismus häufig Probleme mit der Kommunikation und dem Sozialverhalten haben, sind sie möglicherweise nicht in der Lage zu erkennen, was nicht stimmt. Achten Sie auf Dinge wie Mimik, Körpersprache und andere nonverbale Signale.

Positive Verstärkung verwenden

Das Ziel ist es, eine Belohnung anzubieten, wenn Sie ihn dabei “erwischen, wie er brav ist”. Wenn Sie bemerken, dass Ihr Kind eine neue Fähigkeit einsetzt oder etwas gut macht, loben Sie es dafür. Verbale Ermutigung kann viel bewirken, aber Sie können auch andere wünschenswerte Belohnungen, wie Aufkleber oder bevorzugte Aktivitäten, einsetzen, um angemessenes Verhalten zu verstärken.

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  • verywellmind.com/autism-definition-symptoms-traits-causes-treatment-5080048
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