Die Diagnose Autismus bei einem Kind zu erhalten, kann alle Eltern überfordern. Es scheint eine Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten zu geben – von aggressiven Diätvorschriften bis hin zur Musiktherapie. Man kann nicht sagen, was Ihrem Kind helfen wird und was Zeit- und Geldverschwendung ist. Die am weitesten verbreitete evidenzbasierte Therapie ist jedoch die Angewandte Verhaltensanalyse, besser bekannt als ABA (Applied Behavior Analysis).
ABA hilft Kindern mit Autismus nachweislich dabei, notwendige Fähigkeiten zu entwickeln und unerwünschte Verhaltensweisen wie Selbstbeschädigung zu minimieren, und ist für Kinder des gesamten Autismus-Spektrums – von leicht bis schwer – wirksam. Seine Wirksamkeit ist durch Hunderte von Studien belegt.
Entwicklung der angewandten Verhaltensanalyse
Die ABA-Methode selbst ist jedoch verwirrend, da sie viele Formen annehmen kann. Was sie gemeinsam haben, erklärt Dr. Susan Epstein, klinische Neuropsychologin, ist, dass “sie auf einem einfachen Konzept beruhen: Verhaltensweisen, die verstärkt werden, nehmen zu; Verhaltensweisen, die nicht verstärkt werden, nehmen ab und verschwinden schließlich”.
Die früheste Form von ABA, das so genannte Discrete Trial Training (DTT), geht auf die Arbeit von Dr. O. Ivaar Lovaas in den 1960er Jahren zurück. Es handelte sich um eine stark strukturierte Methode, bei der die Fähigkeiten und Verhaltensweisen, die die Kinder beherrschen sollten, in kleine, “diskrete” Elemente aufgeteilt wurden. Das Kind wurde durch eine Aktivität geführt, die darauf abzielte, jedes dieser Elemente zu lehren, wiederholte die Aktivität auf genau dieselbe Art und Weise viele Male, erhielt eine Belohnung für jeden erfolgreichen Abschluss und in einigen Fällen eine Bestrafung für unerwünschtes Verhalten. Die Schulungen fanden bis zu 40 Stunden pro Woche statt.
Neuere Ansätze zur ABA
Im Laufe der folgenden Jahrzehnte wurde DTT modernisiert und es wurden andere Formen der ABA entwickelt, zu denen auch das “incidental teaching” gehört – Kindern zu helfen, im Rahmen des Spiels oder anderer Aktivitäten, die normalerweise zu ihrem Alltag gehören, zu lernen.
“Die Idee ist, etwas zu verwenden, was das Kind ohnehin tut, anstatt es an einen Tisch zu setzen, die Füße flach auf den Boden zu legen, die Hände auf die Knie zu legen und es zu bitten, ein dreieckiges Teil in ein Puzzle zu legen”, sagt Dr. Catherine Lord, Professorin an der School of Medicine an der UCLA und leitende Forschungsbeauftragte am Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior. “Wenn man unterhaltsam ist, ist es wahrscheinlicher, dass die Schülerinnen und Schüler das Gelernte behalten, sich daran erinnern und es wiederholen wollen.
Bei neueren Methoden muss nicht mehr jede Lernaktivität vom Arzt vorgeplant werden. Dr. Lord nennt ein Beispiel: “Wenn wir auf die Toilette gingen und das Kind den Handtuchspender drückte und das Handtuch herauskam und es sich freute, konnte ich es ermutigen, den Spender erneut zu drücken, um das Handtuch beim nächsten Mal zu bekommen, und so lernte es, das Handtuch selbst weiterzureichen. Dieser Unterricht ist insofern zufällig, als ich ursprünglich nicht geplant hatte, dass er auf die Toilette geht und den Knopf drückt, und er hat es 20 Mal getan.”
ABA-Praktiker haben jetzt eine Reihe von Techniken, aus denen sie bei ihrer Arbeit mit Kindern auswählen oder kombinieren können. Hier ist eine Zusammenfassung der wichtigsten Lehrstrategien, die unter ABA fallen.
Diskretes Probetraining (DTT)
Diskretes Probetraining, die ursprüngliche ABA-“Marke” für junge Kinder auf dem Spektrum, ist nach wie vor die am besten strukturierte Form von ABA. Sie werden immer unter vier Augen durchgeführt. Das Kind sitzt an einem Tisch und der Therapeut legt die Materialien vor dem Kind aus. Das Kind erhält eine Aufgabe, die es mit diesem Material lösen soll, z. B. ein Dreieck auswählen oder den Laut “ba” aussprechen. – und wenn er sie richtig ausführt, wird er mit einer so genannten “primären Verstärkung” belohnt: M&M oder Frito, ein Kitzeln, ein Aufkleber, Zugang zu einem Lieblingsspielzeug, usw. Bestrafung wird im DTT nicht mehr als akzeptables Mittel angesehen.
Diese diskreten Versuche werden eine bestimmte Anzahl von Malen wiederholt. “Als wir es zum ersten Mal gemacht haben, waren es immer 20, egal, was wir gemacht haben. – Dr. Lord erinnert sich. Von dem Kind wurde erwartet, dass es den Befehl innerhalb von drei Sekunden nach der Präsentation des Materials befolgt. Wenn dies nicht der Fall war, wurde das Material erneut präsentiert oder das Kind wurde erneut ermutigt, die Aufgabe zu erledigen und eine Belohnung zu erhalten.
“Es ist sehr repetitiv”. – fügt er hinzu – “aber sehr, sehr klar definiert und spezifiziert durch den Forscher, so dass man mit DTT absolut genaue Daten erhalten kann”.
Pivotale Ansprechtherapie (PRT)
Die von Laura Schreibman und Robert und Lynn Koegel, Psychologen an der Universität von Kalifornien, Santa Barbara, entwickelte Pivotal Response Therapy geht über einen streng aufgabenorientierten Unterricht hinaus. “PRT soll eher vom Kind ausgehen und nicht vom Therapeuten strukturiert werden”. – sagt Dr. Epstein. Anstatt sich auf einzelne Verhaltensweisen zu konzentrieren, versucht PRT, sich auf “wichtige” Entwicklungsfunktionen zu konzentrieren. Der Schwerpunkt liegt auf den natürlichen Formen der Verstärkung, die mit dem Verhalten verbunden sind, und nicht auf materiellen Belohnungen wie M&Ms.”
Das Konzept besteht darin, dass das Kind, wenn es Lernmodule in einer natürlicheren Umgebung einführt, diese eher verallgemeinern kann, sagt Dr. Lord. Der Schwerpunkt liegt auf der Vermittlung von Verhaltensweisen, die von zentraler Bedeutung sind, d. h. die zu anderen bahnbrechenden Verhaltensweisen führen können.
“Man kann an Verhaltensweisen arbeiten, wie z.B. mich anzuschauen, zu imitieren, jemandem etwas zu geben oder etwas, das mehr Spaß macht oder gesellschaftlich relevant ist”. – Dr. Lord fügt hinzu. “Diese Verhaltensweisen können etwas anderes auslösen und eine Kaskade in Gang setzen.
Beim PRT sollte der Therapeut dem Kind folgen und erst dann mit einer Aktivität beginnen, wenn das Kind mit etwas beschäftigt ist. Der Therapeut achtet jedoch weiterhin auf die Fähigkeiten, die das Kind erlernen soll.
Dr. Lord erklärt: “Wenn ich ein PRT mit einem Kind leite, das nächstes Jahr in den Kindergarten geht, würde ich vielleicht darüber nachdenken, dass es Buchstaben lernen soll. Ich könnte also Dinge im Zimmer auslegen, die ihn interessieren könnten und die Buchstaben enthalten, z. B. Blöcke mit Buchstaben oder Tiere, die verschiedene Buchstaben darstellen. Ich lege sie so aus, dass sie lustig aussehen. Und dann sage ich zu ihm: “Hey, was willst du denn machen?” Ich könnte sogar fragen: “Willst du Klötze oder Tiere machen?”. Oder ich lasse ihn einfach gehen. Also lasse ich ihm die Wahl und versuche im Grunde erst dann, ihn zu unterrichten, wenn ich sicher bin, dass ich seine Aufmerksamkeit habe.
Sie fügt hinzu, dass eine verhaltensabhängige Belohnung anstelle von Essen darin bestehen könnte, das Kind Klötze umwerfen zu lassen, wenn es sich darüber freut.
Denver Early Start Model (ESDM)
Das Denver Early Start Model ist eine neuere Form der ABA-Therapie, die in Einzel- oder Gruppensitzungen durchgeführt werden kann. Das von den Psychologinnen Sally Rogers und Geraldine Dawson entwickelte Modell umfasst spielerische Aktivitäten wie PRT, aber der Therapeut setzt bei Bedarf auch traditionellere ABA-Methoden ein. “Wenn ein Kind so unkonzentriert ist, dass es nicht loslegen kann, kann man es auf einen Stuhl setzen und es auf diese Weise besser organisieren. – sagt Dr. Lord.
Beim ESDM gibt es mehrere Ziele innerhalb einer Aktivität. Nehmen wir das Beispiel des Zusammensetzens eines Dreiecks aus einem Puzzle. “Bei DTT”, erklärt sie, “habe ich ein Puzzle, und ich möchte, dass das Kind ein Dreieck zusammensetzt, und ich bringe ihm das Dreieck mit nur einem Puzzle bei. In PRT kann ich das mit zwei verschiedenen Rätseln machen. Beim ESDM könnte eines der Ziele immer noch darin bestehen, dem Kind das Dreieck beizubringen. Sie können aber auch darauf abzielen, dass das Kind die motorische Koordination hat, um das Teil in das Puzzle zu legen, und die Geduld, etwas mit drei Teilen zu vollenden. Ein anderes Ziel könnte sein, mich zu bitten, ihm etwas zu geben, das er nicht erreichen kann. Und ein weiteres Ziel könnte sein, die Größe der Stücke zu variieren.
Wie Dr. Lord anmerkt, kann es für einen Therapeuten eine ziemliche Herausforderung sein, innerhalb ein und derselben Aktivität unterschiedliche Ziele zu verfolgen, “aber man kann so viel mehr erreichen, wenn man es richtig macht. Und man merkt, dass ich dabei an viele Dinge denken kann; ich muss nicht nur daran denken, dieses Dreieck in das Puzzle zu legen.”
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- childmind.org/article/what-is-applied-behavior-analysis/
