Bei Kindern auf dem Autismus-Spektrum kann ein sehr frühes Training sozialer Fähigkeiten, idealerweise vor dem Schulalter, einen großen Einfluss auf ihre spätere Entwicklung haben. Vielen Kindern fehlt jedoch diese entscheidende Intervention.

Bei vielen von ihnen liegt das nicht daran, dass sie nicht diagnostiziert werden, sondern daran, dass sie zunächst eine andere Diagnose erhalten. Häufig handelt es sich um ADHS, das von einem Kinderarzt im Alter von 2 oder 3 Jahren diagnostiziert wird. Oder Eltern stellen fest, dass ihr Kind Probleme mit der sensorischen Verarbeitung hat. Dann bleibt der Autismus unentdeckt, bis die Anforderungen in der Schule und in sozialen Situationen steigen. Eine Mutter, die wir kennen, hatte beide Probleme – eine sensorische Verarbeitungsstörung im Alter von 2 Jahren und ADHS im Alter von 4 Jahren – bevor bei ihrem Sohn kurz vor seinem fünften Geburtstag Autismus diagnostiziert wurde.

Diese ersten Einschätzungen sind nicht notwendigerweise ungenau in ihrem Umfang. Man schätzt, dass 30 bis 40 Prozent der Kinder mit einer Autismus-Spektrum-Störung auch an ADHS leiden, und sensorische Verarbeitungsprobleme sind bei Kindern mit Autismus so häufig, dass sie als Symptom der Störung angesehen werden. Sie können jedoch eine Autismus-Diagnose verzögern, wenn Ärzte und Eltern es dabei belassen. Und während diese Kinder wegen ADHS oder sensorischer Verarbeitungsprobleme behandelt werden, verpassen sie eine Therapie, die weitaus wichtigere Auswirkungen auf ihr Leben haben könnte.

Dr. Wendy Nash, eine Kinder- und Jugendpsychiaterin, die viele Kinder auf dem Spektrum behandelt hat, sagt, dass “ein frühzeitiger Behandlungsbeginn zu wichtig ist, als dass das Fehlen einer gesicherten Diagnose im Wege stehen dürfte.

Mehr als eine schnelle Diagnose

“Es besteht die Tendenz, dass Ärzte, sobald ein Patient eine Diagnose hat, weil viele Symptome dazu passen, einen Tunnelblick entwickeln können, durch den andere Testergebnisse übersehen werden können”. – sagt Dr. Amir Miodovnik, Entwicklungspädiater am Boston Children’s Hospital.

Dr. Miodovnik ist der Hauptautor einer in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichten Studie über Kinder mit Autismus, in der eine Erstdiagnose von ADHS mit einer Verzögerung der Autismusdiagnose um durchschnittlich drei Jahre in Verbindung gebracht wird. Bei Kindern, bei denen zuerst ADHS diagnostiziert wurde, war die Wahrscheinlichkeit, nach dem sechsten Lebensjahr eine Autismus-Diagnose zu erhalten, fast 30 Mal höher als bei Kindern, bei denen Autismus die erste Diagnose war.

Die Studie bestätigt die klinischen Erfahrungen von Dr. Miodovnik. “Wir sehen eine ganze Reihe von Kindern, die wir auf Autismus-Spektrum-Störungen untersuchen, in einem höheren Alter”, sagt er, “die zuvor eine ADHS-Diagnose hatten.”

Catherine Lord, PhD, Direktorin des Zentrums für Autismus und die Entwicklung des Gehirns am New York-Presbyterian Hospital, hat ähnliche Bedenken, dass eine frühe Konzentration auf sensorische Probleme den Kindern zwar helfen, aber die Diagnose von Autismus verzögern könnte. “Wir sehen Kinder aus dem Autismus-Spektrum”. – sagt sie – “die wegen sensorischer Probleme jahrelang zur Sprach- und Beschäftigungstherapie gehen, obwohl man mit ihnen an ihren sozialen Fähigkeiten arbeiten sollte.”

Warum wird Autismus bei diesen Früherkennungsuntersuchungen übersehen?

Es gibt viele Gründe, warum diese anfänglichen Autismus-Beurteilungen nicht zu einer Autismus-Diagnose führen, erklärt Dr. Nash. Um Verspätungen zu vermeiden, sollten die Eltern darüber informiert sein.

  1. Sowohl Ärzte als auch Eltern neigen dazu, die Diagnose mit der besten Prognose zu bevorzugen. “Es ist verständlich, dass Ärzte ein gewisses Maß an Gewissheit haben wollen, bevor sie eine Diagnose über mögliche lebenslange Beeinträchtigungen stellen. – sagt er. “Daher besteht der erste Ansatz oft darin, zu behandeln, was behandelt werden kann, und dann neu zu bewerten. Zum Beispiel: Behandeln wir es zunächst als ADHS und schauen wir, inwieweit der schlechte Augenkontakt mit Unaufmerksamkeit zusammenhängt. “
  2. Pädiater wollen der Entwicklung eine Chance geben. Bei Kindern ist das sinnvoll, weil sie sich unterschiedlich schnell entwickeln, sagt Dr. Nash. Die Ärzte neigen jedoch dazu, die Eltern zu beruhigen, deren Beobachtungen und Bedenken oft ignoriert werden.
  3. Autismus kann nicht durch einen kurzen Besuch im Büro diagnostiziert werden. Dr. Nash weist darauf hin, dass ein Grund, warum Kinderärzte Autismus übersehen können, darin liegt, dass die Untersuchung zu lange dauert. Das Standardbeurteilungsinstrument namens ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule) dauert 30 Minuten. Sie sollte mit einem strukturierten
  4. Interview mit den Eltern über aktuelle und frühere Symptome kombiniert werden, das mehrere Stunden dauert.
    ADHS in Kombination mit Autismus kann wie eine schwere ADHS aussehen. “Ich höre oft den Begriff ‘schweres ADHS’, und meiner Erfahrung nach entpuppt sich das oft als Autismus”. – Dr. Nash erklärt. “Wenn man diese beiden Störungen – Impulsivität und beharrliches Denken – kombiniert, können diese Kinder wirklich in einer Schleife stecken bleiben und nicht mehr herauskommen, was sehr störend sein kann.
  5. Autismus ist ein Spektrum mit einer breiten Palette von Verhaltensweisen. Ein Laie erkennt die Symptome möglicherweise nicht, weil sie vielfältiger und differenzierter sind, als er denkt. Ein Kliniker kann zum Beispiel sagen, dass ein Kind Augenkontakt aufnimmt oder lächelt und deshalb nicht zum Spektrum gehört. Dr. Nash stellt jedoch fest, dass Autismus dadurch gekennzeichnet ist, wie der Blickkontakt in sozialen Interaktionen genutzt wird. “Kinder mit Autismus haben eine geringe Bandbreite an Affekten. Aber manchmal ist dieser Effekt ein anhaltendes Lächeln. Das Kind kann starren und lächeln.” Gleichzeitig ist das, was der Arzt beobachtet, nur ein Moment in der Zeit; es kann sein, dass er oder sie Verhaltensweisen nicht bemerkt, die die Eltern zu Hause entdecken.
  6. Sensorische Probleme werden häufig schon in der Vorschule festgestellt. Viele von ihnen beschäftigen Ergotherapeuten, die mit solchen Kindern arbeiten können. Dr. Nash weist darauf hin, dass sensorische Probleme zwar ein Kind beeinträchtigen können, dass sie aber oft nicht das ganze Bild ausmachen. “Wenn sensorische Probleme das Haupt- oder einzige Thema werden, verliert das Kind wertvolle Zeit.

Dr. Nash ermutigt Eltern von Kleinkindern, die vermuten, dass ihr Kind zum Autismus-Spektrum gehört, sich von einem Fachmann untersuchen zu lassen, der in der Diagnose dieser Störung ausgebildet und erfahren ist – einem Kinderpsychiater, Neurologen oder Entwicklungspädiater.

Und wenn Sie als Eltern das Gefühl haben, dass die Diagnose immer noch falsch oder unzureichend ist, um das von Ihnen beobachtete Verhalten zu erklären, können Sie eine andere Meinung einholen. Es kann verlockend sein, die Bemühungen von Freunden, Familienangehörigen und sogar Ärzten zu akzeptieren, um eine Etikettierung zu vermeiden, was beängstigend sein kann, aber die abwartende Haltung ist keine gute Idee, wenn Autismus eine Möglichkeit ist.

“Ermächtigt euch selbst als Eltern”. – Dr. Nash mahnt. “Handeln Sie für Ihr Kind”.

Mehr lesen

  • childmind.org/article/why-autism-diagnoses-are-often-delayed/
Machen Sie einen Test auf Autismus-Spektrum-Störung