Die Autismus-Spektrum-Störung wird als Spektrum bezeichnet, weil Kinder mit Autismus eine große Bandbreite an Symptomen, kognitiven Fähigkeiten, Sprachkenntnissen und Verhaltensweisen aufweisen können. Dieser Leitfaden bietet Eltern einen umfassenden Überblick über Autismus, angefangen bei der Tatsache, dass seine Vielfältigkeit die Diagnose erschweren kann, bis hin zu den spezifischen Problemen autistischer Kinder, wie z. B. wählerisches Essen und sensorische Probleme, sowie zu den verschiedenen Arten von evidenzbasierten Interventionen.

Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung?

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist eine neurologische Entwicklungsstörung, d. h. sie beeinträchtigt die Entwicklung eines Kindes. Autismus beginnt im Mutterleib, aber Kinder mit ASD werden möglicherweise erst im Vorschul- oder Schulalter (oder älter) diagnostiziert, wenn die Symptome der Störung deutlicher werden.

Kinder mit ASD zeigen zwei Arten von Verhalten: Defizite in der Kommunikation und in den sozialen Fähigkeiten und das Vorhandensein von eingeschränktem oder sich wiederholendem Verhalten. Diese Störung wird als Spektrum bezeichnet, weil Menschen mit dieser Störung eine große Bandbreite an Symptomen, kognitiven Fähigkeiten, Sprachkenntnissen und Verhaltensweisen aufweisen können.

Kriterien für Autismus-Spektrum-Störungen

Anzeichen für Defizite in der Kommunikation und sozialen Kompetenz können unter anderem eine Kombination der folgenden Symptome sein:

Bei jüngeren Kindern (unter 3 Jahren)

  • Mangelnde Reaktion auf den eigenen Namen
  • Mangelndes Interesse am Geben, Teilen oder Zeigen von Gegenständen von Interesse
  • Abneigung, Zuneigung zu zeigen
  • Vorliebe für einsames Spiel

Bei älteren Kindern

  • Schwierigkeiten, sich miteinander zu unterhalten oder hin und her zu reden
  • Mangelnder Blickkontakt
  • Schwierigkeiten, die Körpersprache anderer Menschen zu nutzen und zu lesen
  • Schwierigkeiten, die Emotionen anderer Menschen zu erkennen, angemessen auf verschiedene soziale Situationen zu reagieren und soziale Beziehungen zu verstehen
  • Abneigung, Zuneigung zu zeigen
  • Vorliebe für einsames Spiel

Kinder mit eingeschränktem oder repetitivem Verhalten führen immer wiederkehrende Aktivitäten und Rituale aus und können sich so sehr auf kleine Details konzentrieren, dass sie abgelenkt sind. Darüber hinaus können sie:

  • Frustration durch kleine Veränderungen in der täglichen Routine
  • Spielzeug oder Gegenstände ordnen, sortieren oder aufräumen, anstatt mit ihnen zu spielen
  • Interesse an einem bestimmten Thema oder Gegenstand zeigen
  • Y ungewöhnliche sensorische Empfindlichkeiten haben

Damit ein Kind die Kriterien für ASD erfüllt, müssen die Symptome in diesen beiden Bereichen bereits in der frühen Kindheit vorhanden sein, auch wenn sie möglicherweise erst später im Leben voll zutage treten, wenn die sozialen Anforderungen seine begrenzten Fähigkeiten übersteigen. Sie können auch schon in der frühen Kindheit auftreten und dann durch erlernte Strategien überdeckt werden.

Die Symptome müssen außerdem eine klinisch signifikante Beeinträchtigung in sozialen, beruflichen, schulischen oder anderen wichtigen Funktionsbereichen verursachen.

Zusätzlich zu den beiden Kriterien, die für eine Diagnose erforderlich sind, haben Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen oft sensorische Probleme und unterschiedliche kognitive und verbale Fähigkeiten.

Sensorische Probleme: Viele Kinder mit Autismus reagieren extrem empfindlich auf Geräusche, Licht, Texturen und Gerüche. Sie können von einer Überfülle an Sinnesreizen überwältigt werden, sie meiden sie, laufen weg oder schmelzen bei hellem Licht, lauten Geräuschen oder Verwirrung dahin. Sie suchen möglicherweise auch nach mehr sensorischen Reizen, die sie durch Anstoßen, Berühren und übermäßiges Riechen an Gegenständen zu erreichen versuchen.

Mündliche Fähigkeiten: Manche Kinder mit Autismus sprechen überhaupt nicht. Andere sprechen in einem steifen Ton, mit übertriebenem “Sing-Song” oder hoher Stimme. Hochgradig sprachbegabte Kinder mit Autismus können Gespräche monopolisieren und zeigen kaum die Fähigkeit, etwas zu erwidern oder zu verstehen, was die andere Person möchte oder fühlt.

Autistische Kinder können auch bestimmte Sätze wiederholen, ohne deren Bedeutung zu verstehen, oder sie verfügen über das, was Fachleute als “nicht-funktionales Wissen” bezeichnen – Informationen, die sie zwar aufsagen, aber nicht zur Lösung von Problemen oder zum Führen eines Gesprächs nutzen können.

Kinder auf dem Spektrum können auch medizinische Probleme und andere psychische Störungen haben, darunter Angstzustände, ADHS und Depressionen, deren Symptome mit Autismus verwechselt werden können.

Terminologie: “Autistisch”, “mit Autismus” und “mit Asperger-Syndrom”

Wenn man über Autismus spricht, verwenden die Menschen eine andere Sprache. Einige ziehen es vor, von einem “Kind mit Autismus” zu sprechen, da dies die Identität des Kindes über seine Diagnose hinaus betont. Dies wird gemeinhin als “die Sprache der Person” bezeichnet und wird häufig als respektvolle Art und Weise empfohlen, über Behinderungen und andere Gesundheitsfragen zu sprechen.

Andere Menschen, darunter viele Autismus-Aktivisten, ziehen es jedoch vor, den Begriff “autistisch” zu verwenden.

Dies ist die so genannte “identity-first”-Sprache. Autistische Selbstvertreter argumentieren, dass Autismus ein Teil von ihnen ist – genau wie andere Bezeichnungen wie katholisch, afroamerikanisch, hochbegabt und so weiter. Sie argumentieren, dass die Bezeichnung “autistisch” suggeriert, dass Autismus etwas Negatives ist, das der Person passiert ist, und nicht ein integraler Bestandteil ihrer Identität.

In diesem Leitfaden verwenden wir sowohl die Begriffe “autistisch” als auch “mit Autismus”, um die Vielfalt der Meinungen der Menschen zu berücksichtigen.

Manche Menschen bezeichnen ihre Kinder als “Asperger-Syndrom”. Diese Diagnose ist technisch überholt, da das Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5) das Asperger-Syndrom im Jahr 2013 mit der Autismus-Spektrum-Störung zusammengelegt hat. Viele Menschen verwenden jedoch immer noch den Begriff “Asperger-Syndrom”, um autistische Kinder zu beschreiben, die typischerweise keine Sprache verwenden oder intellektuelle Beeinträchtigungen haben.

Wie wird Autismus diagnostiziert?

Die Vielfalt der Autismus-Spektrum-Störungen kann es schwierig machen, sie richtig zu diagnostizieren. Manchmal wird bei Kindern mit ASD fälschlicherweise eine andere Störung diagnostiziert, z. B. eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) oder eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung (ADS), oder es wird ihnen gesagt, dass mit ihnen alles in Ordnung ist. In anderen Fällen wird bei Kindern Autismus diagnostiziert, obwohl sie eigentlich nicht auf das Spektrum fallen.

Erste Schritte: Es gibt eine Reihe von Screening-Tests, die Kinderärzte und andere Kliniker als ersten Schritt anwenden können, um festzustellen, ob ein Kind Autismus haben könnte, bevor sie eine formelle Untersuchung einleiten. Dabei handelt es sich zum Teil um Fragebögen, die von den Eltern ausgefüllt werden, zum Teil um ärztliche Beurteilungen.

Wenn ein Screening-Test darauf hinweist, dass ein Kind eine Autismus-Spektrum-Störung haben könnte, sollte das Kind einer umfassenden Untersuchung durch eine in der Autismus-Diagnose geschulte Person unterzogen werden. Diese Beurteilung sollte eine Bewertung des Verhaltens des Kindes in verschiedenen Situationen und im Kontext seiner Gesamtentwicklung umfassen und sowohl Beobachtungen des Arztes als auch Gespräche mit den Eltern/Betreuern einschließen. Die Bewertung umfasst häufig Maßnahmen, die speziell auf Autismus-Symptome ausgerichtet sind, wie z. B.:

Autism Diagnostic Observation Schedule oder ADOS-2, ein Test, der aus verschiedenen Modulen besteht, die auf unterschiedliche Kinder zugeschnitten sind. Ziel des ADOS ist es, die sozialen Fähigkeiten und die sich wiederholenden Verhaltensweisen des Kindes während des Tests zu beurteilen.
Autismus-Diagnose-Interview-Revidiert oder ADI-R. Dabei handelt es sich um ein Elterninterview, bei dem Informationen über aktuelle und frühere Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Autismus gesammelt werden.

Die Bewertung sollte auch Informationen über andere Bereiche der Funktionsweise des Kindes in verschiedenen Kontexten umfassen. Die Beurteilung der kognitiven, motorischen, sprachlichen und adaptiven Fähigkeiten des Kindes kann Aufschluss darüber geben, welche Behandlungen am besten geeignet sind und wie sich die Symptome auf die allgemeine Leistungsfähigkeit des Kindes auswirken. Dazu gehört der Einsatz von Methoden wie:

Vineland Adaptive Behavior Scales, dritte Ausgabe (VABS-3). Dabei handelt es sich um ein Gespräch mit den Eltern, das Aufschluss über das tägliche Funktionieren des Kindes in Bezug auf Kommunikation, Sozialisation und Fähigkeiten im täglichen Leben gibt.
Differential Ability Scales, Second Edition (DAS-II) oder Mullen Scales of Early Learning (MSEL). Diese können zur Beurteilung der kognitiven, sprachlichen und motorischen Fähigkeiten verwendet werden.

Auch bei der Verwendung dieser Hilfsmittel ist es wichtig, mit einer psychologischen Fachkraft zusammenzuarbeiten, die Erfahrung mit der Diagnose von Menschen aus dem Autismus-Spektrum hat.

Warum werden Autismus-Diagnosen oft verspätet gestellt?

Für Kinder auf dem Autismus-Spektrum gilt: Je früher sie fachliche Hilfe erhalten, desto besser sind ihre Ergebnisse. Eine solche Frühintervention kann bereits im Säuglingsalter beginnen. Aus einer Vielzahl von Gründen erhalten Kinder jedoch manchmal keine solche Maßnahme.

In vielen Fällen werden bei Kindern zunächst Sprachstörungen, ADHS oder sensorische Probleme diagnostiziert, und erst im Alter von 5 oder 6 Jahren, wenn die sozialen und akademischen Herausforderungen in der Schule zunehmen, erhält das Kind die Diagnose Autismus.

Es ist nicht so, dass diese anderen Diagnosen unbedingt falsch sind. Schätzungsweise 30 bis 40 Prozent der Kinder auf dem Autismus-Spektrum haben auch ADHS, und sensorische Probleme sind bei Kindern mit Autismus so häufig, dass sie als ein Symptom der Störung angesehen werden.

Doch sobald eine Diagnose gestellt wird, hören Eltern und Ärzte allzu oft auf, genau auf die Symptome zu achten, die auch auf eine Autismus-Diagnose hindeuten könnten, was einen großen Unterschied in der Behandlung ausmachen würde.

Während diese Kinder wegen ADHS oder sensorischer Probleme behandelt werden, verpassen sie eine Therapie, die einen viel wichtigeren Einfluss auf ihr Leben haben könnte.

Warum Mädchen mit Autismus oft übersehen werden

Bei Jungen wird mehr als viermal so häufig Autismus diagnostiziert wie bei Mädchen. Die Störung tritt häufiger bei Jungen auf, aber da Mädchen oft nicht dem stereotypen Bild einer autistischen Person entsprechen, bleiben viele von ihnen unerkannt und leiden darunter. Einige Gründe für das Fehlen einer Diagnose sind

  • Bei Mädchen sind die Symptome oft weniger offensichtlich. Im Gegensatz zu Jungen mit Autismus, die ihre Frustration durch destruktives oder aggressives Verhalten zum Ausdruck bringen können, wird Mädchen beigebracht, zu kooperieren, und sie werden daher nicht so häufig zu Tests überwiesen.
  • Während Jungen auf dem Spektrum sich sehr auf Dinge wie Züge oder Computerspiele konzentrieren können, haben Mädchen oft spezielle Interessen, die für Mädchen in ihrem Alter typisch zu sein scheinen, wie Disney-Filme oder Tiere, so dass sie nicht auffallen.
  • Mädchen, die nachahmen können, was sie um sich herum sehen, haben einen besseren Blickkontakt und bessere soziale Interaktionen als autistische Jungen. Obwohl sie Probleme mit der sozialen Kommunikation und den Beziehungen zu anderen haben, ist es daher wahrscheinlicher, dass sie bis zur Mittelstufe so tun, als seien sie neurotypisch.
  • Mädchen, die mit nicht diagnostiziertem Autismus zu kämpfen haben, leiden oft an Depressionen, Angstzuständen oder haben ein geringes Selbstwertgefühl, und die Ärzte achten möglicherweise nicht auf diese Symptome.

Wie sprechen Sie mit Familie und Freunden über die Diagnose Ihres Kindes?

Wenn bei Ihrem Kind vor kurzem Autismus diagnostiziert wurde, kann es eine Herausforderung sein, die Eltern und die erweiterte Familie darüber zu informieren. Autismus ist ein Phänomen, das immer mehr Menschen bewusst wird, aber es gibt immer noch eine Menge Fehlinformationen. Die Probleme, mit denen ein Kind konfrontiert ist, sind möglicherweise nicht für alle Familienmitglieder offensichtlich. Die Angehörigen werden jedoch als Verbündete bei der Unterstützung des Kindes benötigt, weshalb es wichtig ist, sie in das Team einzubeziehen.

Konzentrieren Sie sich auf Verhaltensweisen! Die Nennung von Verhaltensweisen, die anderen aufgefallen sind – wie fehlender Blickkontakt, häufige Nervenzusammenbrüche oder die Unfähigkeit, mit anderen Kindern zu interagieren – ist eine Möglichkeit, um zu erklären, was Autismus ist und warum Ihr Kind diagnostiziert wurde.

Erklären Sie die Grundlagen des Autismus

Überschütten Sie Ihr Kind nicht mit Informationen, aber informieren Sie es auf jeden Fall:

  • Ihr Kind hat Schwierigkeiten mit sozialen Kompetenzen.
  • Ein Teil des Autismus bedeutet, dass Ihr Kind begrenzte oder sich wiederholende Verhaltensweisen und Interessen hat.
  • Autismus ist eine neurologische Entwicklungsstörung.
  • Sie hält das ganze Leben lang an.
  • Wir wissen, dass es im Mutterleib beginnt.
  • Wir wissen, dass sie nicht durch Impfstoffe verursacht wird.
  • Sie ist auch nicht auf schlechte Erziehung zurückzuführen.
  • Erklären Sie, dass Autismus ein Verhaltensspektrum ist und jeder Mensch mit Autismus anders ist.
  • Erklären Sie, dass eine Diagnose auch bedeutet, dass Ihre Familie Anspruch auf Therapien und Dienstleistungen hat, die ihr helfen können.

Medizinische Ursachen für autismusbedingte Verhaltensweisen

Es ist nicht ungewöhnlich, dass medizinische Probleme bei Kindern mit Autismus übersehen werden, insbesondere bei Kindern, die nicht sprechen können. Bei der Beurteilung des Verhaltens eines Kindes ist es wichtig zu bedenken, dass ein Teil des Verhaltens eine Reaktion auf Schmerzen oder Unbehagen im Zusammenhang mit behandelbaren medizinischen oder zahnmedizinischen Erkrankungen sein kann, die möglicherweise unerkannt geblieben sind. Kinder mit ASD sind möglicherweise nicht in der Lage, die Ursache ihrer Schmerzen oder Beschwerden zu erkennen oder auszudrücken.

Im Folgenden werden einige häufig fehlinterpretierte Verhaltensweisen aufgeführt, die medizinische Ursachen haben können:

  • Schlucken oder Grimassen schneiden
  • Klopfen auf die Brust oder den Unterleib
  • Druck auf den Unterleib
  • Weigerung zu schlafen
  • Sich wiederholende Bewegungen
  • Selbstverletzung, z. B. Schlagen auf den Kopf oder Schläge auf sich selbst
  • Murmelnd
  • Aggression

Wenn Sie eines dieser Verhaltensweisen bei Ihrem Kind feststellen, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, um verschiedene medizinische Probleme zu erkennen oder auszuschließen, darunter

  • Schmerzhafter saurer Reflux
  • Verstopfung
  • Allergien
  • Ekzem
  • Mandelentzündung
  • Menstruationskrämpfe
  • Ohrinfektionen
  • Harnwegsinfektionen
  • Knochenbrüche

Sensorische Probleme

Sensorische Probleme werden oft schon im Säuglingsalter erkannt, wenn Eltern bemerken, dass das Kind eine ungewöhnliche Abneigung gegen Lärm, Licht, zu enge Schuhe und irritierende Kleidung zeigt. Sie können auch Ungeschicklichkeit und Schwierigkeiten beim Treppensteigen sowie Schwierigkeiten mit der Feinmotorik, z. B. beim Halten eines Bleistifts oder beim Schließen von Knöpfen, feststellen. Noch überraschender – und für die Eltern besorgniserregender – sind Kinder, die extreme Verhaltensweisen an den Tag legen wie

  • Schreien, wenn ihr Gesicht nass wird
  • Werden wütend, wenn man versucht, sie anzuziehen
  • Eine extrem hohe oder niedrige Schmerzgrenze
  • Gegen Wände oder sogar Menschen stoßen
  • Ungenießbare Dinge, einschließlich Steine und Farbe, in den Mund zu nehmen

Diese und andere ungewöhnliche Verhaltensweisen können Ausdruck von sensorischen Problemen sein, d. h. von Schwierigkeiten bei der Verarbeitung von Sinneseindrücken. Kinder mit sensorischen Problemen können von zu vielen Sinneseindrücken überfordert sein (Überempfindlichkeit) oder zu wenig empfangen (Unterempfindlichkeit), was dazu führt, dass sie sich an Gegenständen stoßen und an ihnen reiben, um mehr zu spüren. Sensorische Probleme werden heute als ein Symptom von Autismus angesehen, da die meisten Kinder und Erwachsenen auf dem Spektrum auch sensorische Probleme haben.

Wenn das Gehirn Schwierigkeiten hat, sensorische Reize wie Geräusche, Licht und Gerüche zu verarbeiten, können Kinder überfordert sein und dazu neigen, in ruhigere Umgebungen zu flüchten, aggressiv zu werden oder einen schweren Nervenzusammenbruch zu erleiden.

In den meisten Fällen werden die sensorischen Probleme mit zunehmendem Alter milder und stören die Kinder weniger. Die in der Beschäftigungstherapie erlernten Fähigkeiten und die Anpassung der Umgebung können dazu beitragen, die Auswirkungen der sensorischen Probleme zu verringern, wenn das Kind heranwächst.

Starre Essgewohnheiten bei Kindern aus dem Autismus-Spektrum

Kinder auf dem Autismus-Spektrum sind oft sehr wählerische Esser. Wenn Essprobleme auftreten, sollten Sie zunächst einen Kindergastroenterologen aufsuchen, der Erfahrung in der Arbeit mit Kindern auf dem Spektrum hat, um sicherzustellen, dass keine medizinischen Probleme vorliegen. Andere Ursachen für Essprobleme sind:

Sensorische Probleme: Autistische Kinder zeigen oft eine starke Vorliebe für Lebensmittel, die sich in ihrem Mund auf eine bestimmte Weise anfühlen. Manche bevorzugen weiche oder cremige Lebensmittel wie Joghurt, Suppen oder Eiscreme, andere brauchen die Stimulation durch knusprige Lebensmittel wie Cheetos oder, wenn die Eltern Glück haben, Karotten. In beiden Fällen kann dies die Auswahl an Lebensmitteln, die Kinder zu essen bereit sind, stark einschränken.

Unterentwickelte Mundmuskulatur: Kindern, die fast ausschließlich weiche Nahrung zu sich nehmen, fehlt möglicherweise die Muskulatur, die zum Kauen von Lebensmitteln wie Steaks oder Hamburgern erforderlich ist. Eltern, die sich nicht bewusst sind, dass dies die Ursache für die Angst ihres Kindes ist, reagieren darauf, indem sie auf Nahrungsmittel verzichten, die diese Muskeln stärken würden, was zu einem Teufelskreis führt.

Zeit und Verhalten am Tisch: Viele Eltern erleben die Frustration, wenn sie versuchen, ihre Kinder dazu zu bringen, lange genug am Tisch zu sitzen, um ihre Mahlzeit zu beenden. Bei autistischen Kindern kann diese Herausforderung jedoch noch größer sein. Hinzu kommt die Frage der Sicherheit. Zu den unsicheren Verhaltensweisen gehören das Werfen von Geschirr oder das ständige Aufstehen und Weglaufen vom Tisch.

Für Kinder und Familien, die mit den starren Essgewohnheiten eines autistischen Kindes zu kämpfen haben, kann es hilfreich sein, einen Ernährungsspezialisten zu konsultieren – das kann ein Kinderpsychologe, ein Logopäde oder ein Beschäftigungstherapeut sein.

Wanderschaft bei Kindern auf dem Spektrum

Die Neigung von Kindern auf dem Spektrum, impulsiv umherzugehen, ist ein großes Sicherheitsrisiko. Unerwartetes Herumwandern – auch als Weglaufen oder Entkommen bekannt – kann tragische Folgen haben, da Kinder, die vom Wasser angezogen wurden, ertrunken sind. Dieses Verhalten wird zum Teil auf ein gestörtes Gefahrenempfinden zurückgeführt, das neurotypische Kinder davon abhalten kann, ihre Bezugspersonen zu verlassen. Andere Erklärungen für das Weglaufen sind die Verfolgung eines Ziels (an einen Lieblingsort gehen, etwas Interessantes verfolgen) oder die Flucht vor Stress (eine belastende Situation oder unangenehme sensorische Reize).

Eine Studie mit mehr als 800 Eltern ergab, dass etwa 50 Prozent der Kinder mit ASD im Alter von 4 bis 10 Jahren irgendwann wandern, viermal häufiger als ihre Geschwister ohne diese Störung. Das Verhalten erreicht seinen Höhepunkt im Alter von vier Jahren, aber fast 30 Prozent der Kinder mit ASD im Alter von sieben bis zehn Jahren wandern weiterhin umher, achtmal häufiger als ihre Geschwister ohne diese Störung.

Die Website der Autism Wandering Awareness Alerts Response and Education (AWAARE) Collaboration bietet Ratschläge für Familien zu häuslicher Sicherheit und anderen Maßnahmen zur Verhinderung des Umherirrens.

Sich wiederholende Bewegungen

Sich wiederholende Bewegungen im Zusammenhang mit Autismus werden manchmal als Stimulation bezeichnet. Das Wort stim ist eine Abkürzung für Selbststimulation. Es handelt sich um sich wiederholende Bewegungen, die nicht absichtlich zu sein scheinen, wie z. B. Winken, Schaukeln, Blinzeln, Gehen und Wiederholen von Geräuschen oder Worten.

Zu den Kriterien für eine ASD-Diagnose gehören “stereotype oder sich wiederholende motorische Bewegungen, der Gebrauch von Gegenständen oder Sprache”. Manche Kinder führen diese sich wiederholenden Bewegungen aus, um Sinneseindrücke zu blockieren oder zu verstärken, oder um Ängste abzubauen. Kinder auf dem Spektrum können sowohl aufgeregt als auch frustriert oder wütend sein.

Diese Bewegungen sind jedoch nur dann problematisch, wenn sie die Funktionsfähigkeit des Kindes beeinträchtigen, einschließlich sozialer Interaktionen, täglicher Aktivitäten und des Lernens. Familien, die darüber besorgt sind, wird geraten, nicht zu versuchen, sie zu eliminieren oder ihnen übermäßig viel Aufmerksamkeit zu schenken, sondern ihren Kindern zu helfen, Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln und Aktivitäten zu unternehmen, die die Stimulationszeit reduzieren können.

Autismusbedingte Übergangsprobleme

Übergänge sind für Kinder mit Autismus besonders schwierig und ihre Reaktionen können extrem sein. Sie haben vielleicht das Bedürfnis nach Gleichförmigkeit, und Routine ist eine Möglichkeit, sich an eine Welt anzupassen, die überwältigend und verwirrend sein kann. Abweichungen von der Routine können für sie sehr unangenehm und sogar beunruhigend sein, und sie können sich weigern, sich zu ändern oder destruktive Verhaltensweisen wie Wutanfälle zeigen.

Konstante Routinen können Kindern mit Autismus helfen, insbesondere bei täglichen Veränderungen, die eine Herausforderung darstellen, wie z. B. die Schlafenszeit oder der Schulmorgen. Es kann auch hilfreich sein, den Kindern visuelle Zeitpläne mit Routinen an die Hand zu geben und sie vor bevorstehenden Veränderungen zu warnen (Countdown bis zur nächsten Aktivität). Beachten Sie, dass diese allgemeinen Strategien zwar hilfreich, aber möglicherweise nicht für alle Kinder mit Autismus ausreichend sind.

Die Belohnung von Kindern, die besonders gut mit Übergängen zurechtkommen, kann ebenfalls eine wirksame Strategie sein. Die Belohnung kann so einfach sein wie ein Lob (z. B.: “Ich finde es wirklich gut, dass du aufgehört hast, auf dem iPad zu spielen, als ich dir gesagt habe, dass es Zeit ist, sich anzuziehen. Gut gemacht!”. Kinder können auch durch Belohnungen wie Aufkleber oder Punkte motiviert werden, um sich größere Belohnungen wie mehr Bildschirmzeit oder ein Lieblingsessen zu verdienen. Der Zugang zu den besonderen Interessen eines Kindes kann auch eine Belohnung sein.

Verhaltenstherapien bei Autismus

Verhaltenstherapien sollen Kindern auf dem Spektrum helfen, Fähigkeiten zu entwickeln, die sich nicht automatisch entwickeln, und Verhaltensweisen zu reduzieren, die das Lernen und die Kommunikation beeinträchtigen. Im Folgenden werden einige gängige Therapieformen beschrieben:

Angewandte Verhaltensanalyse (Applied Behavior Analysis):

Was es ist: Die angewandte Verhaltensanalyse (Applied Behavior Analysis, ABA) hilft Kindern mit Autismus, notwendige Fähigkeiten zu entwickeln und unerwünschte Verhaltensweisen wie Selbstverletzungen zu minimieren. Seine Wirksamkeit ist durch Hunderte von Studien belegt.

Wie es funktioniert: ABA ist eine evidenzbasierte Verhaltenstherapie, die viele Formen annehmen kann, die aber alle auf demselben einfachen Konzept beruhen: Verstärkte Verhaltensweisen nehmen zu, nicht verstärkte Verhaltensweisen nehmen ab und verschwinden schließlich.

Arten von ABA:

  • Discrete Trial Training, die ursprüngliche “Marke” von ABA, die für junge Kinder auf dem Spektrum entwickelt wurde, ist nach wie vor die am besten strukturierte Form von ABA. Sie werden immer unter vier Augen durchgeführt. Das Kind sitzt an einem Tisch und der Therapeut legt die Materialien vor dem Kind aus. Dem Kind wird eine Aufgabe gestellt, die es mit dem Material lösen soll, und wenn es sie richtig löst, wird es mit einem so genannten “Basisverstärker” belohnt: M&M oder Frito, ein Kitzeln, ein Aufkleber, Zugang zu einem Lieblingsspielzeug, usw.
  • Die Pivotal-Response-Therapie ist stärker auf das Kind ausgerichtet und wird vom Therapeuten weniger strukturiert. Anstatt sich auf einzelne Verhaltensweisen zu konzentrieren, versucht PRT, sich auf “wichtige” Entwicklungsfunktionen zu konzentrieren. Der Schwerpunkt liegt auf natürlichen Formen der Verstärkung, die mit dem Verhalten in Verbindung stehen, und nicht auf materiellen Belohnungen wie M&Ms. Das Konzept besteht darin, dass das Kind, wenn es Lernmodule in einer natürlicheren Umgebung einführt, diese eher verallgemeinern kann.
  • Naturalistische entwicklungs- und verhaltenstherapeutische Interventionen: Diese Interventionen – z. B. das Early Start Denver Model (ESDM) oder Joint Attention, Symbolic Play, Engagement, and Regulation (JASPER) – beruhen auf verhaltensorientierten Verstärkungsprinzipien, sind jedoch speziell für natürliche soziale Interaktionen konzipiert und verwenden natürliche Verstärker (z. B. wenn ein Kind nach einem roten Auto fragt, bekommt es ein rotes Auto) und beinhalten mehrere Lernziele innerhalb derselben Aktivität. Ein Ziel könnte zum Beispiel sein, dem Kind Formen oder Buchstaben beizubringen. Der Therapeut kann dem Kind aber auch ein Ziel für die motorische Koordination setzen, um ein Teil in ein Puzzle zu legen, und für die Geduld, etwas mit drei Teilen zu vervollständigen. Während das Kind also das Puzzle zusammensetzt, arbeitet es an kognitiven, motorischen und verhaltensbezogenen Zielen.

Funktionales Kommunikationstraining:

Was es ist: Bei der FCT geht es darum, einer Person beizubringen, wie sie ihre Wünsche und Bedürfnisse mithilfe von Sprache, Zeichen oder Bildern zuverlässig ausdrücken kann. Sie wird “funktional” genannt, weil sie den Kindern nicht nur beibringt, Objekte zu benennen (z. B. das Wort ROT mit dem Bild eines Apfels zu assoziieren), sondern sich darauf konzentriert, Wörter oder Zeichen zu benutzen, um etwas zu bekommen, was sie brauchen oder wollen – Essen, ein Spielzeug, eine Aktivität, auf die Toilette gehen, eine Pause von etwas. FCT nutzt positive Verstärkung, um Kindern beizubringen, wie sie effektiv mit anderen kommunizieren können, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen und problematisches Verhalten zu reduzieren.

Wie es funktioniert: Zu Beginn ermutigt der Therapeut das Kind, ein Wort, ein Zeichen oder ein Bild zu benutzen und dafür eine Belohnung zu erhalten. Die auf diese Weise geförderte Kommunikation wird wiederholt, wobei jedes Mal eine Belohnung erfolgt, bis das Kind in der Lage ist, mit immer weniger Ermutigung durch den Therapeuten erfolgreich zu sein. Sobald das Kind die funktionale Kommunikation zuverlässig auf ein Objekt angewendet hat, wenn dieses Objekt anwesend ist, besteht der nächste Schritt darin, sie zu “verallgemeinern”, d. h. sie außerhalb der spezifischen Situation, in der sie gelernt wurde, anzuwenden, z. B. in der Kommunikation mit anderen Personen als dem Therapeuten.

Verbal Behavior Approach (VB):

Was es ist: Der auf ABA basierende Ansatz des verbalen Verhaltens legt den Schwerpunkt auf die Vermittlung von Sprache und anderen Fähigkeiten in einem kindgerechten pädagogischen Umfeld.

Wie es funktioniert: Therapeuten, die den VB-Ansatz anwenden, bringen Kindern die Sprache auf eine Weise bei, die die Sprache mit ihren verschiedenen Zwecken oder Funktionen verknüpft. Zu Beginn konzentrieren sich Therapeuten, die den VB-Ansatz anwenden, darauf, die Lernumgebung mit Aktivitäten und Objekten zu verbinden, die dem Kind Spaß machen, so dass die Lernumgebung ein Ort ist, an dem sich das Kind gerne aufhält. Dazu kann es gehören, dass der Therapeut dem Kind Spielzeug oder Snacks schenkt, die ihm Spaß machen. Der Therapeut bringt dem Kind dann bei, nach diesen Dingen zu fragen (was VB-Therapeuten Mandat nennen). Sobald die Kinder in der Lage sind, selbstständig nach Dingen zu fragen, die sie sich wünschen, beginnt der Therapeut allmählich damit, ihnen weitere sprachliche Fähigkeiten beizubringen (z. B. Beschriftung und Beantwortung von Fragen). Der VB-Ansatz wird sowohl bei Kindern angewandt, die durch gesprochene Sprache kommunizieren, als auch bei Kindern, die auf andere Weise kommunizieren, z. B. durch Gebärdensprache. Bücher wie The Verbal Behavior Approach: How to Teach Children With Autism and Related Disorders enthalten weitere Informationen über diese Lehrmethode.

Schulung für Eltern über gestörtes Verhalten bei Autismus-Spektrum-Störungen:

Was es ist: Diese evidenzbasierte Therapie, die vom RUBI Autism Network entwickelt wurde, basiert auf ABA-Prinzipien. Es befasst sich mit herausfordernden Verhaltensweisen bei jungen Menschen mit ASD, einschließlich der Nichteinhaltung von Regeln, Aggression, Wutausbrüchen und Schwierigkeiten beim Übergang.

Funktionsweise: Der Therapeut arbeitet eng mit den Eltern zusammen, um Techniken zu vermitteln (z. B. Präventionsstrategien, Tagesplan, Verstärkung, Compliance-Training, funktionales Kommunikationstraining), die das herausfordernde Verhalten des Kindes verringern und ein angemesseneres Verhalten fördern.

Programm zur Ausbildung und Verbesserung von Beziehungsfähigkeiten (PEERS®)

Was es ist: PEERS® ist eine evidenzbasierte Intervention zur Förderung sozialer Kompetenzen bei Jugendlichen mit sozialen Problemen.

Wie es funktioniert: Das Programm wird in Gruppenform (Eltern- und Jugendgruppen) durchgeführt und vermittelt praktische soziale Kompetenzen wie das Beginnen und Beenden von Gesprächen, die Wahl der richtigen Freunde, den Umgang mit Hänseleien und Mobbing, das Streiten mit Gleichaltrigen und guten Sportsgeist.

Stell dich deinen Ängsten (FYF):

Was es ist: Facing Your Fears ist eine kognitive Verhaltenstherapie für junge Menschen mit ASD, die auch unter Angstsymptomen leiden.

Wie es funktioniert: Das Programm Facing Your Fears hilft Kindern, ihre Ängste zu erkennen und gesunde Bewältigungsstrategien zu entwickeln, auf die sie sich verlassen können, wenn sie sich ängstlich fühlen. Die Kinder haben auch die Möglichkeit, diese neuen Strategien in einer Gruppe zu üben. Zusätzlich zur Kindergruppe gibt es eine separate Gruppe für Eltern, in der sie lernen können, wie sie ihr Kind mit ASD und gleichzeitigen Ängsten unterstützen können.

Beschäftigungstherapie:

Was es ist: Die Ergotherapie, auch OT genannt, zielt darauf ab, Kindern zu helfen, die Fähigkeiten zu erlernen, die sie benötigen, um die Aktivitäten oder “Jobs” des täglichen Lebens auszuführen.

So funktioniert es: Ergotherapeuten arbeiten mit Kindern an der Entwicklung verschiedener Fähigkeiten und Fertigkeiten. Dazu gehören fein- und grobmotorische Fähigkeiten, Hilfe bei Fütterungs- oder sensorischen Problemen und die Entwicklung grundlegender Fähigkeiten zur Selbstversorgung wie Zähneputzen, Anziehen, Erlernen der Toilettenbenutzung und vieles mehr.

Medikamente für Kinder aus dem Autismus-Spektrum

Es gibt keine Heilung für die Symptome von Autismus. Kinder auf dem Spektrum können jedoch Medikamente einnehmen, um Aggressionen oder andere problematische oder gefährliche Verhaltensweisen abzubauen. Kinder auf dem Spektrum können auch Medikamente für andere Störungen wie Angstzustände, Depressionen oder ADHS einnehmen. Jeder Arzt, der Medikamente verschreibt, sollte dies sorgfältig tun, aber dies ist besonders wichtig für Kinder, die möglicherweise mehrere Diagnosen haben.

Medikamente gegen Verhaltensprobleme

Risperdal ist ein Medikament, das häufig zur Behandlung von Kindern eingesetzt wird, die aggressiv oder übermäßig reizbar sind. Risperdal kann Kinder mit schweren Verhaltensproblemen wirksam beruhigen, so dass sie in der Schule und in der Familie funktionieren können. Die FDA hat es zu diesem Zweck zugelassen. Ohne sie würden einige Kinder eine stationäre Behandlung benötigen.

Es ist wichtig zu wissen, dass Risperdal Nebenwirkungen hat, zu denen eine erhebliche Gewichtszunahme sowie metabolische, neurologische und hormonelle Veränderungen gehören, die schädlich sein können. Ohne wirksame Überwachung durch einen Spezialisten treten bei manchen Kindern irreversible Schäden auf. Einige Experten sind besorgt darüber, dass Kindern dieses Medikament verabreicht wird, anstatt andere Behandlungen – einschließlich Verhaltenstherapie – zu wählen, die ohne das Risiko dieser Nebenwirkungen wirksam sein könnten.

Medikation bei gleichzeitigem ADHS

Den meisten Kindern mit ADHS werden stimulierende Medikamente verschrieben. Verschiedene Kinder verstoffwechseln Medikamente unterschiedlich, so dass es mehrere Wochen dauern kann, bis die richtige Art von Stimulanzien und die richtige Dosis für Ihr Kind gefunden sind. Anderen Kindern können nicht-stimulierende Medikamente verschrieben werden, wenn sie auf Stimulanzien nicht ansprechen oder selbst nach sorgfältiger Anpassung der Dosis oder der Art des Stimulanziums belastende Nebenwirkungen auftreten.

Medikamente bei gleichzeitiger Depression

Die am häufigsten verschriebenen Medikamente zur Behandlung von Depressionen sind selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), auch bekannt als Antidepressiva. Der Arzt kann auch atypische Antidepressiva verschreiben.

Menschen, die mit Depressionen zu kämpfen haben, können auch von einer Depressionstherapie wie der kognitiven Verhaltenstherapie, der dialektischen Verhaltenstherapie oder Achtsamkeit profitieren.

Medikamente gegen gleichzeitige Angstzustände

Die am häufigsten verschriebenen Medikamente zur Behandlung von Angstzuständen sind selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI). Benzodiazepine werden manchmal auch für Kinder verschrieben, die sehr ängstlich sind, aber Menschen können eine Toleranz gegenüber ihnen entwickeln, so dass sie mit Vorsicht verschrieben werden sollten.

Verhaltenstherapien wie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) gelten als die beste Behandlung von Angstzuständen. Facing Your Fears ist eine Form der CBT, die für Kinder mit Autismus entwickelt wurde. Zur Ergänzung der Therapie oder um sehr ängstliche Kinder aufnahmefähiger für die Therapie zu machen, können Medikamente verschrieben werden.

Weitere Informationen:

  • childmind.org/guide/parents-guide-to-autism/
Machen Sie einen Test auf Autismus-Spektrum-Störungen