Viele Jahre der Forschung, immer mehr diagnostizierte Fälle, und die Wissenschaftler wissen immer noch nicht, was genau Autismus bei Kindern verursacht. Aber sie finden immer mehr Risikofaktoren. Es lohnt sich zu wissen, welche das sind.
Das Wissen um die Ursachen von Autismus wird für eine wachsende Zahl von Familien immer wünschenswerter und wichtiger. In der Tat ist die Prävalenz der Störung zwischen 2006 und 2008 um schätzungsweise 23 Prozent gestiegen, heißt es in einem Bericht, der letzte Woche von den Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta veröffentlicht wurde.
In den meisten Fällen können die Forscher den Eltern nicht sagen, was die Ursache für den Autismus ihres Kindes ist, sagt Thomas Insel, Direktor der US National Institutes of Mental Health. Die Ursachen von Autismus – bei dem es sich wahrscheinlich nicht um eine einzelne Erkrankung, sondern um eine Gruppe von Krankheiten mit verwandten Symptomen handelt – bleiben meist ein Rätsel.
Jahrelang hatten die Wissenschaftler nur wenige gesicherte Erkenntnisse über die Krankheit: zum Beispiel, dass Jungen viermal häufiger betroffen sind als Mädchen. In jüngster Zeit haben Forscher jedoch eine Reihe von Faktoren bestätigt, die das Risiko für Autismus erhöhen. Viele davon haben mit Problemen zu tun, die sehr früh im Leben auftreten – zum Beispiel während der Schwangerschaft oder der Geburt oder sogar während des Prozesses der Ei- und Spermienbildung, erklärt Craig Newschaffer, Professor an der Drexel University in Philadelphia.
Um die Ursachen von Autismus besser zu verstehen, verfolgen Forscher von vier renommierten Universitäten im Rahmen eines Projekts namens EARLI (Early Autism Risk Longitudinal Investigation) die Gesundheit von 1 200 Müttern autistischer Kinder. Da die Forscher wissen, dass diese Frauen ein hohes Risiko haben, ein zweites Kind mit Autismus zu bekommen, verfolgten sie ihre nachfolgenden Schwangerschaften sehr genau, analysierten Blut-, Urin- und Haarproben und sammelten sogar Staub aus ihren Wohnungen, sagt Newschaffer, einer der Mitautoren der Studie. Die Forscher baten die schwangeren Frauen auch, alle Krankheiten aufzuschreiben, die sie sich zugezogen hatten, da auch Infektionen während der Schwangerschaft im Verdacht stehen, an der Entstehung von Autismus beteiligt zu sein.
Ärzte können Eltern getrost versichern, dass eine Sache Autismus nicht verursacht – Impfstoffe, sagt Paul Offit, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten am Children’s Hospital in Philadelphia. Mehr als 20 Studien haben keinen Zusammenhang zwischen Autismus und Impfstoffen, die einzeln oder in Kombination verabreicht werden, festgestellt.
Die Forscher haben jedoch Hinweise auf andere Risikofaktoren gefunden:
Gene
Etwa 15-20 Prozent der Kinder mit Autismus haben eine genetische Mutation, die zur Entwicklung ihrer Störung beiträgt, sagt Insel. Es ist bekannt, dass einige genetisch bedingte Krankheiten, wie das Syndrom des gebrochenen X-Chromosoms oder das Rett-Syndrom, das Autismusrisiko erhöhen. Aber selbst wenn die Gene einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung der Störung leisten, ist es möglich, dass die meisten Kinder eine einzigartige Mutation oder eine Reihe von Mutationen haben, sagt David Amaral, Forschungsleiter an der Universität von Kalifornien, Davis.
Familiengeschichte
Wenn Eltern ein Kind mit Autismus haben, liegt das Risiko, ein zweites Kind mit der Störung zu bekommen, bei fast 20 Prozent. – Dies geht aus einer bahnbrechenden Studie von Forschern der University of California, Davis, hervor. Bei Eltern, die zwei autistische Kinder haben, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ein drittes Kind ebenfalls autistisch ist, bereits bei 32 Prozent, so Studienautorin Sally Ozonoff.
Umweltverschmutzung
In einer im vergangenen Jahr veröffentlichten kalifornischen Studie wurde festgestellt, dass Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft in der Nähe einer Autobahn wohnten, mit größerer Wahrscheinlichkeit als autistisch diagnostiziert wurden.
Ältere Eltern
Sowohl ältere Väter als auch ältere Mütter haben ein höheres Risiko, Kinder mit Autismus zu bekommen, sagt Newschaffer. Forschungen von Wissenschaftlern in Israel und an der Harvard School of Public Health deuten auch darauf hin, dass Unfruchtbarkeitsbehandlungen, die bei älteren Patienten häufiger vorkommen, mit einem höheren Risiko für die Störung verbunden sind.
Frühgeburtlichkeit und geringes Gewicht des Neugeborenen
In einer im Oktober 2011 in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichten Arbeit wurde festgestellt, dass bei 5 Prozent der Kinder, die bei der Geburt weniger als 2 Kilogramm wogen, vor ihrem 21. Lebensjahr Autismus diagnostiziert wurde.
Medikamente
Eine Reihe von Studien deutet darauf hin, dass das Antikonvulsivum Valproinsäure das Autismusrisiko bei Kindern erhöhen kann, die ihm vor der Geburt ausgesetzt waren. In einer anderen, im vergangenen Jahr veröffentlichten Studie wurde ein höheres Risiko für die Störung bei Kindern festgestellt, die im Mutterleib Antidepressiva erhalten haben. Im Gegensatz dazu wurde die pränatale Einnahme von Vitaminen mit einem geringeren Autismusrisiko in Verbindung gebracht.
Schnell aufeinander folgende Schwangerschaften
Eine Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass bei Kindern, die weniger als ein Jahr nach einem älteren Geschwisterkind geboren wurden, dreimal häufiger Autismus diagnostiziert wurde als bei Kleinkindern, die drei Jahre nach der letzten Schwangerschaft der Mutter geboren wurden.
Quelle:
- https://www.medonet.pl/ciaza-i-dziecko/choroby-dzieciece,autyzm—przyczyny,artykul,1658809.html
