Eines der Dinge, die bei Autismus verwirrend und schwierig sein können, sind die seltsamen Verhaltensweisen, die sowohl ablenkend als auch gefährlich sein können. Grimassen, sich wiederholende Bewegungen, Kopfschlagen oder andere Selbstverletzungen, Angst und sogar Aggression: Diese Verhaltensweisen sind bei Kindern auf dem Spektrum so häufig, dass sie Teil des Profils der Störung geworden sind. Wir wissen oft nicht, was sie bedeuten, und nehmen an, dass sie charakteristisch für Autismus sind.
Dr. Margaret Bauman, eine pädiatrische Neurologin, die seit 25 Jahren Kinder mit Autismus untersucht und behandelt, sagt jedoch, dass einige schwierige Verhaltensweisen, die mit Autismus in Verbindung gebracht werden, in Wirklichkeit durch andere medizinische Probleme verursacht werden, die bisher unerkannt geblieben sind.
Alternative Erklärungen
Dr. Bauman gibt als Beispiel einen jungen Patienten an, der seinen Oberkörper gewohnheitsmäßig von einer Seite zur anderen drehte und mit dem Kopf in einer Art Spasmus nickte. Es wurde vermutet, dass es sich um eine Art Atik oder Anfall handelt. Bei der Untersuchung wurde jedoch festgestellt, dass der Patient an Magen-Darm-Beschwerden litt. Die krampfartigen Drehbewegungen werden als Sandifer-Syndrom bezeichnet und dienen dazu, das Eindringen von Magensäure in die Speiseröhre zu verhindern, wo sie Schmerzen verursacht. Als dieser junge Patient wegen Reflux behandelt wurde, verschwand sein unruhiges Verhalten.
Ein anderes Kind, das von Dr. Bauman behandelt wurde, weigerte sich chronisch, ins Bett zu gehen. Jedes Mal, wenn er sich hinlegte, sprang er auf und versuchte, aus dem Bett aufzustehen, wobei er mit den Pflegekräften kämpfte, die versuchten, ihn wieder zum Hinlegen zu bewegen. Jede Nacht gab es eine Schlacht. Es stellte sich jedoch heraus, dass sie auch unter starkem Säurereflux litten, der sie unruhig machte, wenn sie sich hinlegten. Auch hier löste die Behandlung des medizinischen Problems das Problem des Schlafverhaltens.
Dr. Bauman berichtet, dass es nicht ungewöhnlich ist, bei Kindern mit Autismus, die einen Gastroenterologen aufsuchen, schwere, sichtbar schmerzhafte Läsionen zu finden, die durch sauren Reflux verursacht werden. Weitere Probleme, mit denen diese Kinder konfrontiert werden können, sind Verstopfung, Allergien, Ekzeme, Mandelentzündungen, Menstruationsbeschwerden, Ohrenentzündungen, Harnwegsinfektionen, Verletzungen und Knochenbrüche.
Übersehene medizinische Probleme
Es ist nicht ungewöhnlich, dass medizinische Probleme bei Kindern mit Autismus übersehen werden, vor allem bei nicht-sprachlichen Kindern.
Erstens haben Kinder auf dem Spektrum möglicherweise nicht die gleichen Symptome, die wir bei Kindern mit normaler Entwicklung zu sehen gewohnt sind. Während andere Kinder mit Magenproblemen zum Beispiel Erbrechen und Durchfall haben, leiden Kinder mit dem Spektrum vielleicht nur unter Schmerzen.
Darüber hinaus können Kinder mit ASD die Quelle von Schmerzen oder Unbehagen oft nicht richtig identifizieren. Es kann sein, dass ihnen die kognitiven Fähigkeiten fehlen, um zu verstehen, was sie fühlen, oder die kommunikativen Fähigkeiten, um es auszudrücken – und das gilt nicht nur für diejenigen, die nicht sprechen können. Und da viele Kinder auf dem Spektrum Probleme mit der Verarbeitung von Sinneseindrücken haben, sind sie möglicherweise nicht in der Lage zu erkennen, woher der Schmerz oder das Unbehagen kommt. Wenn ein Kind auf dem Spektrum sagt: “Ich habe Kopfschmerzen”, dann sind es vielleicht eher Magenschmerzen als Kopfschmerzen. Vielleicht ist das einfach seine Art zu sagen: “Ich fühle mich nicht gut”.
Dr. Bauman sagt, dass ein weiterer Grund dafür, dass Betreuer Anzeichen einer körperlichen Krankheit nicht bemerken, darin liegt, dass diese Verhaltensweisen so sehr mit Autismus verbunden sind, dass sie unauffällig sind. Ein Spasmus kann als Anfall interpretiert werden, während er eine Reaktion auf Schmerzen ist. “Nicht alles, was zuckt, ist ein Anfall”. – stellt er fest. “Es kann ein Versuch des Kindes sein, seine Ängste abzubauen. Selbst repetitive oder stereotype Verhaltensweisen müssen nicht zwangsläufig mit der Störung verbunden sein.
Fehlinterpretierte Verhaltensweisen
Zu den Verhaltensweisen, die möglicherweise auf ein medizinisches Problem hinweisen, gehören
- Schlucken oder Grimassen schneiden
- Klopfen auf die Brust oder den Unterleib
- Druck auf den Unterleib
- Weigerung zu schlafen
- Sich wiederholende Bewegungen
- Selbstverletzung, z. B. Schlagen auf den Kopf oder Schläge auf sich selbst
- Murmelnd
- Aggression
Warum sollte eine körperliche Krankheit ein Kind ablenken oder aggressiv werden lassen? Dr. Bauman stellt fest, dass alle Kinder mehr negative Verhaltensweisen zeigen, wenn es ihnen nicht gut geht, und dass Kinder auf dem Spektrum aus Frustration darüber, dass sie Schmerzen haben und nicht wissen, wie sie diese mitteilen oder abstellen sollen, explodieren können.
Achten Sie auf den Wandel
Das Wichtigste, was Eltern oder Betreuer tun können, ist, auf eine Zunahme von negativem Verhalten oder auf neues, ungewöhnliches, scheinbar unerklärliches Verhalten zu achten, das “aus heiterem Himmel” zu kommen scheint. Achten Sie auf die Zunahme von Verhaltensweisen wie Selbstverletzung und Aggression. “Es sollte nicht davon ausgegangen werden, dass ein Verhalten ein typisches ASD-Verhalten ist”. – fügt er hinzu – “sondern dass sie eine psychiatrische oder kognitive Grundlage hat”.
In ähnlicher Weise, so warnt Dr. Bauman, sollten medizinische Probleme untersucht werden, bevor psychiatrische Medikamente in Betracht gezogen werden. “Psychiatrische Medikamente sollten nicht die erste Verteidigungslinie für diese schwierigen Verhaltensweisen sein.
Kinder mit Autismus verdienen eine angemessene Gesundheitsversorgung. Es kann schwierig sein, Ärzte zu finden, die diese Krankheiten diagnostizieren können. Die gute Nachricht ist jedoch, dass viele dieser Krankheiten – und damit auch die von ihnen verursachten Verhaltensweisen – behandelt werden können.
Weitere Informationen:
- childmind.org/article/autism-behaviors-do-they-reflect-medical-issues/
